Il 3 luglio 2017 a Bonn il Comitato del Patrimonio Mondiale dell’Unesco ha dichiarato l’itinerario Arabo Normanno di Palermo “Patrimonio Mondiale dell’Umanità” inserendolo quindi di diritto nella World Heritage List.

Lo stile Arabo-Normanno è unico nel suo genere ed esclusivo di Palermo, Cefalù e Monreale ed è simbolo della convivenza tra culture e civiltà diametralmente opposte: da quella araba, legata all’Islam, a quella normanna fondata sul cattolicesimo. Testimonianza della convivenza di genti di diversa provenienza – musulmani, bizantini, latini, ebrei, lombardi e francesi – che ha dato vita a una combinazione di straordinarie architetture e tecniche artistiche attinte dalla tradizione bizantina, dall’islam e dal mondo occidentale ed estese a tutto il bacino mediteranno.

I due secoli e mezzo di dominazione araba (dall’827 alla fine del XI secolo) resero Palermo una tra le più ricche ed importanti dell’epoca: splendidi palazzi, moschee, minareti, giardini e fontane vengono eretti, ma ai giorni nostri non sussiste purtroppo alcun monumento di rilievo appartenente all’epoca musulmana. Questi splendidi palazzi arabi spariscono, infatti, con l’arrivo dei Normanni, che se ne appropriano per riallestirli e modificarli, rendendo impossibile distinguerne l’antica funzione.

I Normanni decidono di emulare il grande sfarzo degli arabi e riconoscono alle maestranze musulmane una notevole bravura: da questo connubio nasce, appunto, lo stile arabo-normanno.

Gli elementi tipici di questo stile per le chiese e le costruzioni civili sono: pianta basilicale a croce latina o greca, torri e portale sulla facciata, coro spesso sormontato da cupole, abbelliti da mosaici bizantini realizzati da artisti greci e da ornamenti arabi (archi a ferro di cavallo, decorazione fatta di arabeschi etc.); i palazzi sono immersi in grandi parchi con distese d’acqua e provviste, nel loro interno, di due caratteristiche aree: l’iwan (sala a tre esedre) e il cortile all’aperto, circondato da portici e abbellito da una o più fontane, decorati da pavimenti marmorei o costituiti da mattoni disposti a spina di pesce, pareti ricoperte da mosaici con motivi arabizzanti e infine soffitti ed archi adorni di muqarnas (decorazione ad alveoli o a stalattiti) scolpiti e dipinti.

I monumenti in stile Arabo Normanno che fanno parte dell’itinerario Patrimonio dell’Unesco sono:

A Palermo

• Palazzo Reale o dei Normanni (Visitabile Ven, Sab, Lun dalle ore 8:15 alle 17:30; Dom dalle 8:15 alle 13:00.Ticket €8,50) – Piazza Indipendenza

• Cappella Palatina (Visitabile dal Lun al Sab dalle ore 8:15 alle 17:30; Dom e festivi dalle 8:15 alle 13:00. Ticket €7,00) –  Piazza Indipendenza 
• Chiesa di San Giovanni degli Eremiti (Visitabile dal Lun al Sab dalle ore 9:00 alle 19:00; Dom e festivi dalle 9:00 alle 13:00. Ticket €6,00) – Via dei Benedettini, 20
• Chiesa di Santa Maria dell’Ammiraglio o della Martorana (Visitabile dal Lun al Sab dalle ore 9:30 alle 13:00 – dalle 15:30 alle 17:30; Dom e festivi dalle 9:00 alle 10:30 Ticket €2,00) – Piazza Bellini, 3
• Chiesa di San Cataldo (Visitabile tutti i giorni incluso Dom. e festivi dalle 9:30 alle 12:30 – dalle 15 alle 18:00. Ticket €2,50) – Piazza Bellini
• Castello della Zisa (Visitabile dal Lun al Sab dalle ore 9:00 alle 18:30; Dom dalle 9:00 alle 13:00. Ticket €6,00) – Piazza Zisa
• Ponte dell’Ammiraglio (sempre) – Piazza Ponte dell’Ammiraglio

A Monreale

• Duomo (Visitabile dal Lun al Sab dalle ore 8:30 alle 12:30 – 14:30 alle 17:00; Dom e festivi dalle 8:00 alle 10:00 – 14:30 alle 17:00. Gratuito) – Piazza Guglielmo II

A Cefalù

• Cattedrale (Visitabile tutti i giorni dalle 8:30 alle 18:00.Gratuito) – Piazza del Duomo

Info: www.unescoarabonormanna.it